Los primeros drones del mundo 2026: aunque el dron de consumo parezca un invento del siglo XXI, la historia de las aeronaves no tripuladas se remonta más de 175 años atrás, a los globos bomba austriacos de 1849. De los torpedos aéreos de la Primera Guerra Mundial a los drones objetivo de entreguerras, pasando por los reactores de reconocimiento de la Guerra Fría, el camino hasta el Phantom de DJI está jalonado de hitos militares y técnicos fascinantes. Esta guía recorre, con rigor histórico, los primeros drones del mundo y cómo cada uno aportó una pieza al UAS moderno.
1849: los globos bomba de Venecia
El primer uso documentado de un vehículo aéreo no tripulado con fin militar se remonta a 1849, cuando el ejército austriaco lanzó globos cargados de explosivos contra la ciudad de Venecia, entonces en revuelta. Los globos, equipados con temporizadores rudimentarios, debían soltar su carga sobre la ciudad. El resultado fue irregular —el viento devolvió algunos sobre las propias líneas austriacas— pero marcó el nacimiento conceptual del arma aérea no tripulada. Los primeros drones del mundo nacieron, como tantas tecnologías, en un contexto bélico.
Primera Guerra Mundial: los torpedos aéreos
La Primera Guerra Mundial aceleró el desarrollo. El Kettering Bug (1918), desarrollado en EE.UU. por Charles Kettering, fue un torpedo aéreo no tripulado capaz de volar una distancia preprogramada antes de soltar las alas y caer sobre el objetivo. Aunque llegó demasiado tarde para usarse en combate, fue pionero en el concepto de misil de crucero y dron de ataque. En paralelo, la Hewitt-Sperry Automatic Airplane exploró el guiado giroscópico automático.
Estos primeros aparatos eran de un solo uso y guiado rudimentario, pero establecieron principios de navegación autónoma que se perfeccionarían durante décadas.
Entreguerras: los drones objetivo
El periodo de entreguerras vio nacer los drones objetivo (target drones) para entrenamiento antiaéreo. El británico DH.82B Queen Bee (1935), una versión radiocontrolada del Tiger Moth, es considerado uno de los primeros drones reutilizables y se cree que dio origen al término «drone» (zángano) por analogía con la abeja reina (Queen Bee). En EE.UU., el actor y aeromodelista Reginald Denny desarrolló el Radioplane OQ-2, producido en masa durante la Segunda Guerra Mundial como blanco de entrenamiento.
Los primeros drones del mundo reutilizables y controlados por radio nacieron aquí, sentando las bases del radiocontrol moderno.
Segunda Guerra Mundial y Guerra Fría
La Segunda Guerra Mundial trajo la V-1 alemana (1944), la primera bomba volante de producción masiva con motor pulsorreactor y guiado autónomo, antecedente directo del misil de crucero. La Guerra Fría impulsó los drones de reconocimiento: el estadounidense Ryan Firebee y sus derivados realizaron miles de misiones de reconocimiento sobre Vietnam y China, demostrando el valor del UAS para inteligencia sin arriesgar pilotos.
Israel fue pionero en integrar drones de reconocimiento en doctrina militar moderna durante los años 70 y 80, con plataformas como el Scout y el Pioneer que influyeron decisivamente en el desarrollo posterior del UAS occidental.
De lo militar a lo civil: el salto del siglo XXI
Durante casi 150 años, el dron fue un asunto exclusivamente militar. El salto al mundo civil llegó con la convergencia de tres tecnologías a comienzos del siglo XXI: baterías de litio ligeras y densas, sensores MEMS (giroscopios y acelerómetros miniaturizados procedentes de los smartphones) y GPS civil de precisión. La combinación permitió crear controladores de vuelo pequeños, baratos y estables.
DJI capitalizó esta convergencia con el Phantom en 2013, que llevó el dron a las manos de cualquiera. Los primeros drones del mundo tardaron 164 años en pasar del globo bomba austriaco al dron de consumo, pero la última década ha concentrado más innovación que el siglo y medio anterior.
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue el primer dron de la historia?
Los globos bomba austriacos lanzados contra Venecia en 1849 son el primer uso documentado de un vehículo aéreo no tripulado con fin militar. El primer dron reutilizable y radiocontrolado fue el Queen Bee británico de 1935.
¿De dónde viene la palabra «drone»?
Se cree que del DH.82B Queen Bee británico (1935). «Drone» significa zángano en inglés, en analogía con la abeja reina (Queen Bee). El término se popularizó para designar aeronaves no tripuladas.
¿Qué fue el Kettering Bug?
Un torpedo aéreo no tripulado estadounidense de 1918, pionero del concepto de misil de crucero. Volaba una distancia preprogramada antes de caer sobre el objetivo. Llegó tarde para la Primera Guerra Mundial.
¿Cuándo se hicieron civiles los drones?
A comienzos del siglo XXI, con la convergencia de baterías de litio, sensores MEMS y GPS civil. DJI popularizó el dron civil con el Phantom en 2013.
¿Qué papel tuvo Israel en la historia del dron?
Fue pionero en integrar drones de reconocimiento en doctrina militar moderna en los años 70 y 80, con plataformas como Scout y Pioneer que influyeron en el desarrollo posterior del UAS occidental.
¿Qué tecnologías permitieron el dron moderno?
Tres convergieron a inicios del siglo XXI: baterías de litio ligeras, sensores MEMS miniaturizados (de los smartphones) y GPS civil de precisión. Juntas hicieron posible el controlador de vuelo pequeño y estable.
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Los primeros drones del mundo 2026: recorrido histórico por las aeronaves no tripuladas desde 1849 hasta el dron de consumo. Información basada en fuentes históricas y militares públicas.
