La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ha autorizado a Skyways a volar un dron más allá del alcance visual (BVLOS) desde la costa de Luisiana hasta una plataforma de Shell en el golfo de México. La FAA lo anunció el 9 de noviembre de 2026 en su nota de prensa y lo presenta como la primera autorización de su tipo. Si vuelas en España, no te cambia nada; sí enseña por dónde empieza el BVLOS en otros países.͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏
Qué se ha autorizado
- Quién: Skyways, una empresa de Austin (Texas), con su aeronave autónoma V2, de despegue y aterrizaje vertical.
- Por dónde: desde unas instalaciones de Shell en Gibson (Luisiana) hasta una plataforma de Shell en el golfo, que la FAA llama «golfo de América».
- Para qué: en la ida, inspeccionar el trazado de un oleoducto; en la plataforma, una entrega simulada de material. Según la FAA, para mostrar cómo los drones pueden apoyar las infraestructuras críticas y las operaciones en alta mar.
La nota no da la distancia, la fecha del vuelo ni sus condiciones. Según DroneLife, el director comercial de Skyways, Bill Wimberley, ya contó en junio que preparaban un acuerdo de carga e inspección para clientes con instalaciones en el golfo, sin decir con quién.͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏
La vía: una dispensa, no una norma
La FAA lo ha aprobado con la sección 927 de su ley de reautorización de 2024, que le permite aprobar ciertas operaciones con drones mediante una dispensa (waiver) en lugar de una norma nueva o una exención. Es un permiso para esta operación, no una regla que deje volar BVLOS sobre el mar a cualquiera. Michael Kratsios, director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, habla de avanzar mientras se monta el marco que lo permita a escala, y el administrador adjunto en funciones de la FAA, Liam McKenna, de ir más allá de las limitaciones de siempre trabajando con la industria.͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏
Y en España
El permiso de la FAA no vale aquí. En Europa, el BVLOS ya tiene su camino, el del Reglamento de Ejecución (UE) 2019/947, y cada operación se justifica:͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏
- Qué es BVLOS: toda operación que no se hace dentro del alcance visual, es decir, sin que el piloto mantenga un contacto visual continuo con el dron sin instrumentos (art. 2.7 y 2.8). Ver VLOS y observador.
- En la categoría abierta, no: el dron va siempre a la vista del piloto, salvo en modo sígueme o con un observador a su lado (art. 4.1.d).
- En la categoría específica, sí: con una autorización operacional de AESA, basada en una evaluación del riesgo (arts. 5.1 y 11), o con una declaración si la operación encaja en el escenario estándar STS-02 (art. 5.5). Pero el STS-02 pide volar sobre una zona terrestre controlada en un entorno escasamente poblado (UAS.STS-02.020): una ruta sobre el mar como la de Skyways iría por autorización.
- Volar en unas instalaciones como las de Shell (una planta petroquímica, una refinería o un depósito de combustible) o en un puerto pide el permiso previo y expreso de su titular o de su gestor (art. 39, apartados 1 y 3, del Real Decreto 517/2024). No hace falta si vuela el propio titular, directamente o por encargo suyo, como Skyways para Shell (art. 39.4). Ver drones en puertos.
Lo que sí se parece es el tipo de trabajo que llega primero al BVLOS: inspección de infraestructuras lineales y logística ligera. Lo contamos también en lo que pide la industria europea para 2030.͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏
Fuentes
- FAA: FAA Advances American Drone Dominance with First of its Kind Authorization for Long-Range Drone Operations over Gulf of America, 9 de noviembre de 2026.
- DroneLife: FAA Grants First Authorization for BVLOS Drone Operations Over Gulf, 9 de noviembre de 2026.
- Reglamento de Ejecución (UE) 2019/947: arts. 2.7, 2.8, 4.1.d, 5 y 11, y UAS.STS-02.020 de su anexo (EUR-Lex); Real Decreto 517/2024, art. 39 (BOE).
Foto de portada: Thomas Parker, en Pexels (licencia de Pexels).͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏͏