El 28 de febrero de 2026 EE. UU. e Israel atacaron Irán y mataron a su líder supremo. Irán respondió con lo que mejor sabe hacer: drones baratos en masa. Siete meses después, con un alto el fuego roto y una guerra de baja intensidad en el estrecho de Ormuz, la contienda ha dejado lecciones que todos los ejércitos están estudiando.
Cronología esencial
- 28-02 — Operaciones Furia Épica (EE. UU.) y Rugido del León (Israel). Primer uso confirmado del LUCAS, el dron estadounidense copiado del Shahed. Irán responde con la Operación Promesa Verdadera IV.
- 01-03 — Un solo dron iraní mata a seis reservistas estadounidenses en un centro de operaciones de Port Shuaiba (Kuwait) sin defensa antidrón.
- 02-03 — Drones iraníes paran la producción de gas natural licuado de Ras Laffan (Qatar). Hezbolá entra en la guerra.
- 05-03 — Los EAU han detectado 1.072 drones y derribado 1.001 (71 cayeron en su territorio), según su Ministerio de Defensa. El CSIS cuenta 1.422 drones detectados por los EAU entre el 1 y el 8 de marzo.
- 08-03 — Ucrania envía especialistas antidrón al Golfo.
- 28-03 — Los hutíes entran en la guerra.
- 08-04 — Alto el fuego de dos semanas, con mediación pakistaní.
- 08-07 — Se rompe tras ataques iraníes a buques en Ormuz.
- 13-08 — EE. UU. ha perdido cerca del 25 % de su flota de MQ-9.
- Septiembre-octubre — Guerra de desgaste en el estrecho: derribos de drones estadounidenses, minas, ataques a petroleros.
El arma iraní: el Shahed
El Shahed-136 —el mismo que Rusia fabrica como Geran-2— fue la columna vertebral de la respuesta iraní, junto al Shahed-131, el Shahed-238 a reacción y los misiles balísticos. Según un analista citado por Wikipedia, Irán lanzó unos 720 drones el primer día y unos 60 diarios a mediados de marzo: un desplome del 92 % que refleja tanto los ataques contra sus lanzadores como el desgaste de sus existencias. Según el presidente ucraniano, Rusia envió a Irán Shahed rusos mejorados.
Los blancos no fueron solo militares: ciudades, puertos, aeropuertos, refinerías, plantas desalinizadoras, centros de datos y petroleros en todo el Golfo. Un dron llegó a provocar un incendio en el perímetro de la central nuclear emiratí de Barakah.
El dron que pasó: Port Shuaiba
El ataque más letal contra EE. UU. lo hizo un único dron lento y bajo. El centro de operaciones de Port Shuaiba era un barracón protegido con muros de hormigón pensados contra ataques terrestres, sin defensa antidrón, y según la prensa estadounidense ni siquiera sonó la alarma. Una investigación preliminar apuntó a que Irán y sus aliados habían vigilado el traslado de tropas con cuadricópteros y globos con GPS. La lección es la misma que en la Torre 22 (Jordania, 2024): cada instalación necesita su propia defensa de punto.
La crisis del coste de intercambio
| Arma | Coste aproximado |
|---|---|
| Shahed-136 | 20.000–50.000 $ |
| LUCAS (EE. UU.) | ~35.000 $ |
| Interceptor ucraniano (Sting) | ~2.000 $ |
| Interceptor Merops / Surveyor | ~15.000 $ |
| Misil Patriot PAC-3 MSE | ~4,1 millones $ |
| Misil THAAD | ~12,7 millones $ |
Fuentes: CENTCOM, Wikipedia, Quwa (2026). Estimaciones de prensa.
Con esos números, la defensa antimisil se vació a toda velocidad: según datos del CSIS, EE. UU. consumió cerca del 65 % de sus 2.330 interceptores Patriot entre febrero y julio, y hacia agosto, el 80 % de sus misiles THAAD. La escasez llegó a pesar en decisiones militares.
La respuesta fue abaratar la defensa:
- Interceptores ucranianos y unos 200 especialistas desplegados en Qatar, Arabia Saudí, EAU y Jordania.
- La red acústica ucraniana Sky Fortress, instalada por EE. UU. en la base Príncipe Sultán.
- El sistema estadounidense Merops, cohetes guiados APKWS desde cazas e interceptores Coyote.
- El láser israelí Iron Beam, en combate contra drones de Hezbolá.
El Shahed americano: LUCAS
EE. UU. capturó un Shahed hace años y la empresa SpektreWorks lo copió. El LUCAS es algo más pequeño, vuela unos 800 km, navega solo y cuesta unos 35.000 dólares, frente a los ~2,5 millones de un misil Tomahawk. Se desplegó en diciembre de 2025 con la Task Force Scorpion Strike y se estrenó contra Irán el 28 de febrero. Es el reconocimiento más claro de que la masa barata también es una opción para las grandes potencias.
El precio del MQ-9
El MQ-9 Reaper, el dron armado emblemático de EE. UU., se diseñó para cielos sin defensa. Frente a Irán, EE. UU. perdió unos 45 a mediados de agosto (48 a septiembre según Wikipedia), entre derribos, aparatos que cayeron al perder el enlace y otros destruidos en tierra. El Pentágono quiere sustituirlo por drones armados más baratos.
El frente marítimo y los hutíes
Irán cerró Ormuz, reclamó su soberanía y atacó petroleros. Los hutíes declararon en julio un bloqueo naval a Arabia Saudí y atacaron dos petroleros saudíes con misiles y drones. EE. UU., por su parte, usó drones submarinos para buscar más de 100 posibles minas en el estrecho, y un dron naval de Saronic rescató a la tripulación de un helicóptero Apache que cayó al mar tras chocar con un Shahed.
Lo que cambia
- La defensa antidrón de punto deja de ser opcional en cualquier base, puerto o infraestructura.
- La defensa barata manda: detección acústica, interceptores, cañones y láseres antes que misiles.
- Ucrania pasa de receptora a exportadora de tecnología y conocimiento antidrón.
- El dron barato se globaliza: Arabia Saudí ya prepara con una empresa estadounidense su propio dron tipo Shahed.
Fuentes
- Wikipedia (en): 2026 Iran war, Timeline of the 2026 Iran war, 2026 Port Shuaiba drone attack, Low-cost Uncrewed Combat Attack System, General Atomics MQ-9 Reaper, Ukraine in the 2026 Iran war (consultadas el 05-10-2026).
- Defense One, Shahed drone meets clone in US war on Iran (febrero de 2026).
- The Washington Post, sobre la pérdida del 25 % de los MQ-9 (13-08-2026).
- Quwa, Shahed Drone: Iran's Attrition Weapon and the 2026 Cost Crisis (2026).
Crédito de la imagen
Portada — U.S. LUCAS drone (251123-D-D0477-1031), de VIRIN 251123-D-D0477-1031 · dominio público · Wikimedia Commons. Recortada.