Una batería de dron bien tratada dura años; la misma batería mal tratada dura una temporada. Y la diferencia no está en cuánto vuelas: está en cómo pasa el tiempo que no vuela, que es la mayor parte de su vida.
El mecanismo: tres factores que la envejecen
La degradación química de una batería depende de tres cosas, y las tres se pueden controlar:
1. La tensión a la que se mantiene. Una batería a 4,2 V por celda está en su punto de mayor tensión interna. Mantenerla ahí la degrada mucho más rápido que mantenerla a 3,85 V.
2. La temperatura. El calor acelera cualquier reacción química, incluida la degradación. Un verano en un trastero cuenta más que veinte vuelos.
3. El número de ciclos. Un ciclo es una carga y descarga completas. Es el factor que más se menciona y, en la práctica, el que menos mata baterías: la mayoría se estropean por los otros dos antes de agotar sus ciclos.
FIG. — QUÉ HACER SEGÚN CUÁNDO VUELVAS A VOLAR
| CUÁNDO VUELVES A VOLAR | AL ATERRIZAR | CUÁNDO CARGAS AL 100 % |
|---|---|---|
| Mañana | Dejarla como está | Esta noche |
| Pasado mañana | Dejarla como está | La víspera |
| Dentro de una semana | Bajar a 3,85 V por celda | La víspera |
| Dentro de un mes | Bajar a 3,85 V por celda | La víspera |
| No lo sé | Bajar a 3,85 V por celda | Cuando lo sepas |
Qué es la carga de almacenamiento y cómo se consigue
Es dejar el paquete en torno a 3,85 V por celda, que suele corresponder a un 50-60 % de carga.
La mayoría de baterías modernas de dron tienen autodescarga programada: si las dejas cargadas y no las usas, bajan solas hasta ese punto pasados unos días. Conviene saber dos cosas sobre esa función:
- Comprueba cuántos días tiene configurados el tuyo. Algunos vienen con un plazo largo, y en ese plazo la batería ha estado a plena carga.
- Acórtalo si tu uso es esporádico. Si vuelas una vez al mes, no tiene sentido que la batería tarde diez días en bajar.
Y una cosa que no hace la autodescarga: subir. Si una batería lleva mucho tiempo guardada y ha bajado por debajo del nivel de almacenamiento, hay que cargarla hasta ahí. Una batería olvidada meses puede llegar a descargarse por debajo del umbral de daño permanente de la lección anterior.
La rutina que funciona
El día antes de volar: cargar al 100 %. No antes.
El mismo día del vuelo: si cambias de planes y no vuelas, vuelve a dejarlas a almacenamiento en lugar de guardarlas cargadas.
Al volver de volar: no guardar descargadas. Una batería que ha terminado en el aviso de aterrizaje está muy baja y no debe pasar semanas así. Súbela a nivel de almacenamiento.
Cada tres meses, si no vuelas: revisa el voltaje de todas. Es la comprobación que evita encontrarse un paquete muerto.
La temperatura de carga
Es el punto que más gente se salta:
- No cargues una batería caliente, recién salida de un vuelo exigente. Déjala enfriar hasta temperatura ambiente. Cargar en caliente suma dos fuentes de calor.
- No cargues una batería muy fría recién traída de un vuelo de montaña. Dale tiempo a templarse.
- No cargues al sol ni en un coche cerrado.
- Y no cargues sin vigilancia, especialmente paquetes con muchos ciclos.
Cuántos ciclos dura
Depende del modelo y del trato, y cualquier cifra concreta es orientativa. Lo que sí puedes hacer es medirlo tú, que es mucho más útil:
Anota el tiempo de vuelo que te da cada batería cuando es nueva, en condiciones parecidas. Repite la medición cada veinte o treinta ciclos. Cuando una batería te dé claramente menos tiempo que al principio, ha perdido capacidad — y eso es lo que decide cuándo baja de categoría, no el número de ciclos.
AJUSTES DE PARTIDA
Rutina de baterías
- Si no vuelas en tres días
- Carga de almacenamiento, "unos 3,85 V por celda"
- Carga al 100 %
- El día antes de volar, no antes
- Al volver de volar
- Subir a nivel de almacenamiento si no vuelas pronto
- Autodescarga automática
- Comprueba el plazo y acórtalo si tu uso es esporádico
- Temperatura de carga
- Ambiente. Nunca caliente, muy fría, al sol o en el coche
- Sin volar
- Revisar voltaje cada tres meses
- Seguimiento
- Anotar el tiempo de vuelo de cada batería cada 20-30 ciclos
Qué se hace mal
Una batería que llevaba meses guardada no responde o marca un voltaje muy bajo.
Por qué, de más a menos probable
- Autodescarga natural prolongada sin revisión, que la ha llevado por debajo del umbral de daño.
- Guardada descargada tras el último vuelo, sin subirla a nivel de almacenamiento.
- Almacenada en un sitio caliente, lo que acelera la autodescarga.
La corrección
Si está por debajo del umbral de daño permanente, no intentes revivirla para trabajo serio aunque acepte carga. Y establece la revisión trimestral de voltaje para las que no usas.
Caso práctico
Bego vuela un par de veces al mes. Su rutina es cargar las tres baterías al 100 % cuando le apetece, y guardarlas así en un armario hasta la siguiente salida. Lleva un año y medio y nota que todas le dan bastante menos tiempo de vuelo que al principio.
¿Qué está haciendo mal si apenas las usa?
- Su problema no son los ciclos. Con dos vuelos al mes, en año y medio tiene unos 36 ciclos por batería, que es poco.
- El problema es el tiempo que pasan a plena carga. Cargándolas cuando le apetece y guardándolas así, pasan la mayor parte del mes a 4,2 V por celda.
- Esa tensión sostenida es el factor que más degrada, y actúa aunque la batería no se use nunca.
- Y si el armario está en una zona cálida de la casa, el segundo factor se suma al primero.
- Lo que debe cambiar - cargar al 100 % solo la víspera del vuelo, y el resto del tiempo mantenerlas a carga de almacenamiento. Y comprobar que la autodescarga automática está configurada con un plazo corto.
- Las que ya ha degradado no se recuperan, pero las siguientes le durarán mucho más.
La respuesta
Las está degradando por almacenamiento a plena carga, no por uso. Cargar la víspera y guardar a 3,85 V por celda es todo el cambio que necesita.
Por qué funciona
La degradación química depende del tiempo a alta tensión, y una batería que se usa dos veces al mes pasa el 95 % de su vida almacenada. Lo que decide su duración es ese 95 %, no el 5 % que vuela.
Y si cambia una condición
Si volara todos los días, cargar al 100 % cada noche sería perfectamente correcto: no habría tiempo de almacenamiento prolongado y el factor dominante pasarían a ser los ciclos.
Ejercicio · para hacerlo volando
Establecer el seguimiento de capacidad de tus baterías.
- Numera físicamente cada batería con una etiqueta.
- Anota, para cada una, el tiempo de vuelo que te da hoy en un vuelo estándar: misma altura, mismo modo, sin viento.
- Anota también los ciclos que marca cada una, si tu aparato los muestra.
- Repite la medición cada veinte o treinta ciclos, siempre en condiciones parecidas.
- Marca como "no apta para trabajo" cualquiera que baje claramente respecto a su medición inicial.
LO HAS CONSEGUIDO CUANDO · Tienes una tabla por batería con tiempo de vuelo y ciclos, y decides su retirada por capacidad medida y no por una cifra genérica de ciclos.
LLÉVATELO AL CAMPO
- Si no vuelas en tres días, carga de almacenamiento.
- Carga al 100 % la víspera, no antes.
- Tres factores la envejecen: tensión sostenida, calor y ciclos. Los dos primeros matan más.
- No cargues caliente, ni muy fría, ni al sol, ni sin vigilancia.
- Revisa el voltaje cada tres meses si no vuelas. Una batería olvidada puede bajar del umbral de daño.