En la guerra de Ucrania hay una palabra que lo resume todo: zona de muerte (kill zone). Es la franja de terreno, a ambos lados del frente, donde los drones vigilan y atacan con tanta frecuencia que cualquier movimiento visible es casi una sentencia.
Cómo nace una zona de muerte
- Ojos permanentes. Drones de reconocimiento de ala fija y multirrotores vigilan día y noche, con cámaras térmicas.
- Fuego inmediato. Cada blanco detectado recibe en minutos un FPV, un bombardero «Baba Yaga» o artillería.
- Volumen. Ucrania recibió unos 3 millones de drones en 2025; las Fuerzas de Sistemas No Tripulados afirman más de 2,1 millones de salidas entre junio de 2025 y agosto de 2026.
En 2025 la franja ucraniana tenía de 5 a 10 km de profundidad. En mayo de 2026, el comandante de las Fuerzas de Sistemas No Tripulados, Robert Brovdi, la situaba ya en 25 km o más a cada lado del frente, según el sector, y aclaraba que no habla del alcance máximo de un dron, sino de la frecuencia y la densidad de los ataques. Más allá, los ataques ucranianos con drones de medio alcance llegan a unos 150 km tras el frente contra la logística rusa (DroneXL, marzo de 2026, citando a The Telegraph). Rusia, por su parte, creó su propia «línea de drones» a finales de 2025 con unidades como el centro Rubikón, que corta la logística ucraniana hasta 15 km detrás del frente.
Cómo se vive dentro
- Los soldados se mueven de noche, en grupos de dos o tres, cubiertos con mantas antitérmicas.
- Las carreteras de acceso se cubren con kilómetros de redes.
- Los vehículos llevan jaulas, inhibidores y detectores de radiofrecuencia.
- Los heridos pueden esperar días a ser evacuados si nadie puede llegar hasta ellos.
Los robots terrestres
Si el hombre no puede moverse, se mueve la máquina. Ucrania es el primer país que usa robots terrestres a gran escala: llevan comida, agua y munición, evacúan heridos, siembran minas, cargan ametralladoras o lanzagranadas y hasta entran cargados de explosivo en los refugios enemigos. El Gobierno preveía contratar unos 25.000 en el primer semestre de 2026 —el doble que en todo 2025— y Zelenski fijó un objetivo de 50.000 para el año.
Operación Vivaldi: la primera ofensiva con robots
En septiembre de 2026 el 3.er Cuerpo de Ejército ucraniano lanzó alrededor de Limán (norte de Donetsk) la Operación Vivaldi. Combinó grandes bombarderos —como el Vampire— con robots terrestres, algunos lanzados desde el aire a más de 10 km tras las líneas rusas, algo inédito. Según el mando ucraniano, los robots hicieron el 80 % de la logística y el 90 % de las evacuaciones en algunas fases, y la ofensiva recuperó 176 km² a principios de octubre. Otros vehículos, como viejos transportes blindados BTR-60 donados por Bulgaria, se enviaron sin tripulación cargados de explosivo contra búnkeres rusos.
Una guerra que se contabiliza
La zona de muerte también es una guerra de datos. Desde julio de 2025 las Fuerzas de Sistemas No Tripulados registran cada misión en un diario electrónico y verifican cada impacto en vídeo. Con el sistema ePoints («Army of Drones: Bonus»), cada baja o equipo enemigo destruido da puntos a la unidad —8 por herir a un soldado, 25 por eliminar a un piloto de drones— que se canjean por más drones en el mercado de la plataforma estatal Brave1. En 2026 las unidades habían pedido así material por valor de 14.000 millones de grivnas. Algunos críticos advierten del riesgo de «gamificar» la guerra.
Por qué importa fuera de Ucrania
Los ejércitos de la OTAN estudian la zona de muerte para su propia doctrina: en un ejercicio en Alemania en 2026, operadores ucranianos que hacían de fuerza enemiga localizaron enseguida los vehículos estadounidenses y obligaron a cambiar dispersión, camuflaje y guerra electrónica. La idea de un «muro de drones» defensivo inspira también la iniciativa europea de defensa antidrón.
Fuentes
- Ukrainska Pravda, Kill zone on both sides of front line reaches 25 km, says Ukraine's drone commander (14-05-2026).
- DroneXL, Ukraine's Deep Strike Drone Campaign Stretches the Kill Zone to 150 Kilometers (22-03-2026).
- Wikipedia (en): Drone wall, Unmanned Systems Forces of Ukraine, 2026 Ukrainian counteroffensive, Center for Advanced Unmanned Technologies "Rubicon" (consultadas el 05-10-2026).
- CNBC, Ukraine robot offensive exposes a vulnerability in Putin's war machine (04-10-2026).
- United24 Media, sobre la compra de robots terrestres (2026); Euromaidan Press (D. Axe, In Ukraine's Vivaldi offensive, nobody rides in the BTR-60s, 29-09-2026) y dev.ua (29-09-2026) sobre la Operación Vivaldi y los BTR-60 teledirigidos.
- Kyiv Independent y CBC sobre los ePoints (2026); DroneXL sobre la ampliación de la zona de muerte (21-03-2026).
Crédito de la imagen
Portada — UA Vepr UGV 05, de ArmyInform · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons. Recortada.